Realizado como um programa de inserção social desde 2004, o Atletas da Natureza é desenvolvido pela Usipa com recursos da renúncia fiscal da Usiminas para o Fundo da Infância e Adolescência (FIA) autorizado pelo Conselho Municipal dos Direitos da Criança e do Adolescente (CMDCA).

Ao todo, o Programa atende 150 crianças e adolescentes com idade entre 8 e 14 anos com educação esportiva, ambiental e atividades sócio-educativas. Divididas em duas turmas de 75 participantes nos períodos da manhã e da tarde, as crianças participam das atividades do Programa três vezes por semana e recebem uniformes, alimentação e transporte gratuitos. Além disso, os integrantes também contam com o acompanhamento de profissionais de psicologia, serviço social, educação física, educação ambiental e pedagogia.
A seleção das crianças para o Programa é feita de acordo com critérios como os bairros de abrangência da iniciativa, a participação em escola pública e a renda familiar. Os candidatos são analisados pela equipe de serviço social, através de visitas domiciliares e análise sócio-econômica. Os participantes são provenientes dos bairros Bethânia, Esperança, Nova Esperança, Bom Jardim e Barra Alegre da cidade de Ipatinga.

O Programa Atletas da Natureza vem se constituindo para a comunidade atendida como uma referência positiva, ao oportunizar o exercício da cidadania e a busca contínua de melhoria da qualidade de vida de crianças e adolescentes e visar a garantia da dignidade aos participantes e suas famílias. Em seu quinto ano de realizações, a realidade de centenas de famílias foi influenciada pela oportunidade oferecida às crianças